Für eine Überraschung sorgte die U15 gleich nach dem Jahreswechsel: Beim hochkarätig besetzten Hallenmasters in Wieseck besiegten die Schwarz-Weißen im Finale Borussia Dortmund mit 3:1 und sorgten damit für die erste Überraschung des Fußballjahres 2023 am Hardtwald-Campus. Entsprechend optimistisch ging man im Januar die Vorbereitung auf die Rückrunde in der C-Junioren-Oberliga Baden-Württemberg an: „Wenn die Spieler die Grundtugenden abrufen und an ihre Leistungsgrenzen gehen, können sie viel erreichen und sehr gute Leistungen zeigen“, so Trainer Patrick Mertens mit einem Blick zurück auf die Hinrunde, die unsere U15 mit zwei Siegen gegen den Freiburger FC und den SGV Freiberg abschließen konnte.

Siege gegen Frankfurt und den KSC

In der Vorbereitung zeigten die Jungs vom Hardtwald indes, dass Mertens mit seiner Einschätzung richtigliegen sollte: Zwei torlosen Unentschieden in den Testspielen gegen Erlensee und den FC Augsburg folgten Siege gegen Eintracht Frankfurt, den FC Metz und den Karlsruher SC. „Eine positive Entwicklung ist zu sehen – diese wollen wir in der Rückrunde weiter vorantreiben“, so Mertens‘ Zwischenfazit der Vorbereitung. Gleichzeitig mahnt der 33-Jährige: „Wir müssen Woche für Woche an die Leistungsgrenze gehen“.

Warnschuss zur richtigen Zeit

Dass die Rückrunde keineswegs ein Selbstläufer wird, bekamen die Hardtwaldstädter im letzten Vorbereitungsspiel gegen die SG Rot-Weiß Frankfurt zu spüren, das mit 2-4 verloren ging. Für Mertens ein „Warnschuss zur richtigen Zeit“ – und ein klares Signal, dass die Schwarz-Weißen Woche für Woche an ihre Leistungsgrenze gehen müssen, um die Topleistungen aus der Vorbereitung zu bestätigen. Den ersten Härtetest hierfür gibt es beim Rückrundenauftakt am kommenden Wochenende gegen den SSV Ulm. Anpfiff am Hardtwald ist Samstags, dem 25. Februar, um 14 Uhr.